【蒸馏概念在AI圈的兴起】「任何足够先进的技术都与魔法无异。」——阿瑟·克拉克。有人疑惑为何看到「蒸馏」一词会有生理上的不舒服。这里的蒸馏并非化学课上把水煮沸变成水蒸气的过程而是AI圈子里将一个人的经验、判断方式、工作方法提炼成结构化文件即skill交给AI运行的操作。前不久张雪峰去世后GitHub上出现「张雪峰.skill」开源项目开发者称其为一套「认知操作系统」他们研究张雪峰的多本书、采访和语录提炼出其核心思维模型和决策方法该项目能像张雪峰一样回答问题。此外还有乔布斯skill、马斯克skill等甚至有人做了「数字永生框架」和「同事Skill」同时也出现了「蒸馏协议」戏称「牛马保护法」。这不禁让人追问这算不算马克思所说的异化【蒸馏过程本身带来的不适】先不考虑AI回到「蒸馏」这个词其过程是容器里的液体加热部分成分气化蒸汽通过管道到另一容器冷却成液体即馏出物剩余的是残渣。这个过程至少有三层让人不舒服的地方。一是加热提取需要对原料施加压力公司让员工沉淀经验等管理动作就如同对员工加温这是施压的过程。二是分离蒸馏将「有价值的部分」和「没价值的部分」分开把人拆件估值。三是容器馏出物被收走原来的容器变得不重要人如同被烧过留在底部的东西是原料而非产品。而「学习」「传承」等词不会带来这种不舒服因为蒸馏自带纯与不纯等隐喻。那么AI领域为何选用「蒸馏」这个词呢【Hinton蒸馏大模型】2015年Hinton和Google的同事发表《Distilling the Knowledge in a Neural Network》论文要解决大模型太大、成本高、难以部署的问题。他们训练小模型让其学习大模型答题时的概率分布而非原始训练数据。Hinton将此操作命名为「蒸馏」他引入softmax temperature控制大模型输出的「软硬程度」暴露模型的「内心犹豫」即暗知识。此前2006年Buciluă也做过类似操作命名为Model compression。Hinton不仅换了词还构建了一整套隐喻体系甚至用生物学类比。而「蒸馏」一词在历史上与炼金术相关贾比尔·伊本·哈扬认为蒸馏可分离物质本质得到第五元素炼金术将蒸馏视为重要步骤且蒸馏也被用在人身上如帕拉塞尔苏斯认为人由硫、汞、盐构成可被分离。这让人联想到《钢之炼金术师》中人体炼成的禁忌。【巫术被消灭科学胜利】1675年法国药剂师Lemery切断化学和炼金术的联系化学将自己洗白蒸馏成为干净的技术术语。物理学也完成类似切割牛顿的炼金术手稿被退回。现代世界在理性之上诞生马克斯·韦伯提出「世界的祛魅」。然而炼金术并未真正消失烈酒的英文、法语、德语词汇与灵魂有关词源上有联系。2017年Google AI研究员Ali Rahimi称「机器学习已经变成了炼金术」引发行业争论杨立昆反击但类似说法在程序员圈子流传训练深度学习模型被称为「炼丹」。【巫师回来了】牛顿的炼金术手稿在1936年被拍卖凯恩斯收集了大部分。他发现牛顿写了大量炼金术文献意识到炼金术可能是牛顿毕生的核心工作。凯恩斯认为牛顿是最后的巫师这让我们思考理性的历史是否只是一种叙述方式神秘学是否是理性发展的重要力量。程序员管训练模型叫「炼丹」与炼金术士的状态同构。Hinton用「蒸馏」一词时语言背叛了他的自我理解。【当人也可以被蒸馏】2015年Hinton发明AI蒸馏对象是模型最初蒸馏分类概率。但十年间蒸馏能提取的东西发生质变如2019年Google的DistilBERT2024年DeepSeek的R1模型能推理蒸馏其推理过程效果良好。从蒸馏静态判断结果到动态认知过程模型蒸馏和人的蒸馏边界开始模糊。2025年Anthropic给Claude发布skills功能2026年初OpenClaw框架走红有人提出将「怎么像某个人一样做事」装进skillcolleague - skill出现蒸馏人成为现实操作。【什么消失了】在蒸馏人的过程中张雪峰等人物的犹豫、破例等隐性判断消失了蒸馏人传递的是离散规则描述损耗巨大。且这个方向精度在提高、边界在扩展未来可能蒸馏普通人的工作记录。这让人联想到《JOJO的奇妙冒险》中抽碟片的操作。当蒸馏对象从模型变成人炼金术的追问成为现实问题如人是否是混合物、哪些部分可分离等。蒸馏是现代性的核心隐喻每次蒸馏对象从物推向人都会引发危机如泰勒分解工人动作、心理测量学蒸馏智力等。对「蒸馏」的不舒服是对古老问题的不安即分解活的整体时让它「活着」的东西去哪了。【我们又不能不蒸馏】写作过程其实也是一种蒸馏作者将模糊的生理不适拆解成各种分析经历加热、分离制造了残渣。文章某种意义上是作者的skill但读者未获得作者写作过程中的一些瞬间。蒸馏是一个难以站在外面评论的操作写作、教学、回忆都是蒸馏。也许我们需要学会做一个好的酿酒师知道提取和留下什么明白馏出物不是原物。AI是蒸馏实验的最新一步而炼金术的第七步凝固还未有人做第五元素依然未出现。